「老闆，來碗OO不加味精」，這句話常常冷不防的進入大家耳中，「味精」兩個字讓許多人避之唯恐不及，因為聽說他對我們的身體會造成傷害。
為什麼要使用味精?
味精又叫谷氨酸鈉(Monosodium glutamate,MSG)，能夠與鳥苷酸或肌苷酸協同，刺激我們的味蕾產生”鮮”味(Umami)，這是由日本人發現的第五種味覺，代表著令人愉快且美味可口的味道，能引導我們的舌頭分泌唾液，垂涎三尺。由於它獨特的風味，許多人開始喜歡在做菜的時候添加味精，當然這其中也包含餐廳的廚師。
味精對我們有害?
有段故事是這麼說的。味精對人類的「傷害事件」，最早發生於1960年代，一些美國人到中國餐廳吃飯之後感到身體不適，症狀包含頭痛、頸部麻痺、口乾舌燥等等，追究其原因，認為是中國人做菜常使用的味精在作祟，這種狀況在當時被叫做「中國餐館症候群」，即使不只是吃中國菜才會發生…。
後來的研究一直無法證明人類食用味精會導致這種症候群的發生，即使部分動物實驗發現了許多滿可怕的傷害，譬如不孕症、畸胎、腦部創傷、破壞視網膜等等，但其實它們的使用劑量也是滿可怕的，一般根本不會用到那麼多…。
谷氨酸本來就存在於人體
你可能不知道，味精的主要成分谷氨酸是一種胺基酸，在人體中參與了許多生理作用，這包括了作為重要神經傳導物質的一員，我們人體甚至可以自行製造，如果沒有攝取過多，應不至於對我們造成傷害，目前美國FDA已經將其歸類為”一般認為安全(GRAS) ”食品添加劑的行列。
天然食物中也有谷氨酸
谷氨酸其實存在於多種天然食物，無論葷素，包括魚類、貝類、鹹肉、蔬菜(蘑菇、菠菜等)、綠茶等等，甚至存在於寶寶喝的母乳當中。已知人類的母乳成分中，谷氨酸是所有胺基酸含量最高的，約佔一半左右，而且還會在哺乳過程(寶寶3-6個月)中越來越高，推測可能原因，是要保護寶寶的腸黏膜、作為神經傳導物質或補充氮的來源。
另外，其實打從胎兒時期就已經從媽媽那裏獲取谷氨酸的成份了，甚至有研究說明胎兒時期的味覺接觸，會影響到寶寶將來對各種味覺的喜好，通常鮮味、甜味和鹹味是寶寶的最愛。
還是要謹慎
雖然味精似乎不會對我們的身體造成太大影響，不過攝取還是需要適量，WHO建議的食入量為成人每人每日120毫克／公斤體重，另外提醒大家，寶寶的食物還是不要添加味精，尤其一歲以下腎臟尚未發育成熟，鈉含量對寶寶而言太高，應小心謹慎。
參考資料
1.Nutrients. Dec 2013; 5(12): 4800–4821.
2.J Pediatr Gastroenterol Nutr. 2000 Nov;31(5):508-12.
3.http://www.questionsonislam.com/article/three-dark-stages-baby-womb?page=1